Wat veroorzaakt menstruatiepijn?

Veel vrouwen hebben last van menstruatiepijn, in medische termen ook wel dysmenorroe genoemd. Dit betekent vaak een krampende pijn in de onderbuik of rug vlak voor en/of tijdens de menstruatie. De buik- en rugpijn kan gepaard gaan met andere klachten zoals hoofdpijn, overgeven, stemmingswisselingen of vermoeidheid. Wat gebeurt er eigenlijk allemaal in ons lichaam tijdens de menstruatie en wat is precies de oorzaak van de pijn?

Wat gebeurt er tijdens de menstruatie?

Iedere maand komt er een eitje vrij uit één van de twee eierstokken. Het baarmoederslijmvlies wordt dikker zodat een bevrucht eitje zich daar kan innestelen. Als er geen zwangerschap ontstaat, laat het slijmvlies los en komt het met wat bloed naar buiten. De baarmoeder trekt zich samen om het slijmvlies af te stoten. Dat samentrekken geeft de krampen en steken voor en tijdens de menstruatie.

Twee typen menstruatiepijn

Er zijn twee typen menstruatiepijn te onderscheiden: primaire dysmenorroe en secundaire dysmenorroe. De eerste vorm komt het meeste voor, bij ongeveer 75% van de vrouwen. Hierbij is er geen directe onderliggende oorzaak voor de pijn. Waarschijnlijk heeft dit type pijn te maken met prostaglandinen. Dit zijn hormoonachtige stoffen die vrijkomen voor en tijdens de menstruatie. Ze zorgen ervoor dat uw baarmoeder samentrekt om het slijmvlies af te stoten. De zenuwuiteinden in uw baarmoeder zijn door de prostaglandinen juist gevoeliger voor pijn, waardoor u het samentrekken van de baarmoeder voelt als pijn. Ook gaat er minder bloed naar de baarmoeder. Een verhoogde prostaglandinespiegel zou een verklaring kunnen zijn voor de menstruatiepijn.

Bij secundaire dysmenorroe is er wel een onderliggende oorzaak die de menstruatiepijn verklaart. Aangezien dit type menstruatiepijn slechts bij 25% van de vrouwen voorkomt en de oorzaak van de pijn vaak medisch is, zullen wij hier niet verder op ingaan.

Wat kan de menstruatiepijn verzachten?

Primaire dysmenorroe kan gepaard gaan met kramp, hoofdpijn, moeheid, algehele zwakte, gevoelige borsten, misselijkheid en diarree. Erg vervelend, maar gelukkig zijn er wel een aantal dingen die kunnen helpen.

• Warmte. Warmte kan helpen om de pijn te verlichten. Zo kunt u een kruik tegen uw onderbuik houden of een warm bad nemen.
• Rust. Als u veel last heeft van pijntjes, kan het helpen om rustig aan te doen. Lekker thuis op de bank met een boek of een serie kijken helpt ontspannen.
• Massage. Het zachtjes drukken / masseren op de pijnplekken zoals de rug, benen of soms ook de buik kan ook helpen de pijn te verzachten. Een goede reden om uw partner aan het werk te zetten.